Ökande antal fall under sensommaren

Region Västerbotten rapporterar att det just nu är ovanligt många fall av harpest (tularemi) i Västerbottens län. Hittills under 2026 har 69 fall konstaterats, varav 43 under augusti. Enligt regionen talar utvecklingen för att 2026 kan bli ett så kallat ”harpestår”.

Harpest är en säsongsbunden sjukdom som främst förekommer under sensommar och tidig höst. Region Västerbotten bedömer därför att antalet bekräftade fall kan komma att öka de närmaste veckorna. För den som vistas ute i skog och mark – även i och omkring Malå kommun – uppmanas till försiktighet i situationer där man kan komma i kontakt med gnagare.

”Mycket talar för att 2026 kan bli ett harpestår”

Smittskyddsläkaren Maria Marklund i Region Västerbotten jämför med tidigare år:

– Senast vi hade många fall av harpest var 2023, och då hade vi ändå färre fall den här tiden på året än vad vi har i år. Mycket talar alltså för att 2026 kan bli ett så kallat harpestår, säger Maria Marklund, smittskyddsläkare i Region Västerbotten.

Så smittar harpest

Enligt Region Västerbotten orsakas harpest av en bakterie som främst drabbar olika gnagare. Smittan kan överföras till människor på flera sätt, bland annat genom:

• insektsbett
• direktkontakt med smittade djur
• inandning av damm som förorenats av smittade djurs saliv eller avföring
• att dricka vatten som är smittat

1177 uppger också att harpest finns i stora delar av Sverige men är vanligast i Norrland, att sjukdomen är anmälningspliktig enligt smittskyddslagen – samt att det inte sker någon smitta mellan människor.

Symtom – och när du bör söka vård

Vilka symtom som uppstår kan variera beroende på smittväg. Region Västerbotten anger hög feber, huvudvärk och allmän sjukdomskänsla som vanliga tecken.

Enligt regionen kan myggbett eller kontakt med smittade djur ofta ge sår på huden, och stora, ömmande lymfkörtlar är vanligt. Smitta via luftvägarna kan ge lunginflammation, medan smitta via förorenat vatten kan orsaka sår i munnen eller svalget.

Region Västerbotten rekommenderar att kontakta vården vid hög feber, svullna lymfkörtlar eller sår på huden efter vistelse i skog och mark eller efter kontakt med gnagare. Harpest kan behandlas med antibiotika, och genomgången sjukdom ger oftast livslång immunitet.

Råd för att minska risken att smittas

• Minska risken för myggbett genom att bära långbyxor och långärmad tröja när du är ute i skog och mark.
• Använd täckande kläder och handskar vid kontakt med gnagare eller harar i naturen.
• Drick inte vatten från källor som kan ha förorenats av smittade, döda djur.
• Använd skyddande kläder, munskydd och skyddsglasögon när du städar dammiga miljöer där det kan finnas avföring från gnagare.